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용산에서 다져진 미래지향적 안보 협력: 한일 국방장관 회담의 정량적 성과와 전략적 지향점
안규백 대한민국 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위상은 2026년 6월 28일 서울 용산 국방부 청사에서 양자 회담을 개최했습니다. 양국 장관은 공동보도문을 통해 공군 특수비행팀(블랙이글스-블루임펄스) 간 교류협력 발전, 해군 수색구조훈련(SAREX) 다변화 및 정례화, AI(인공지능) 등 첨단 과학기술 분야 국방 협력 논의 추진에 합의했습니다. 아울러 동북아의 엄중한 안보 환경 속에서 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화 구축 의지를 재확인하고, 한일·한미일 안보 공조를 지속하기로 다짐했습니다. 양국 장관은 국립서울현충원 참배, 청년 세대 간담회 및 탁구 시합 등 친교 일정을 소화하며 신뢰를 공고히 다졌습니다.
1. 셔틀 외교로 복원된 안보 동맹: 용산에서 개최된 제6차 한일 국방장관 양자회담
동북아시아를 둘러싼 지정학적 안보 지형이 그 어느 때보다 긴박하게 돌아가는 가운데, 대한민국 용산 국방부 청사에서 양국 안보의 핵심 수장들이 마주 앉았다. 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위상은 2026년 6월 28일 용산 국방부 청사에서 공식 양자 회담을 개최하고 미래지향적 국방 교류와 안보 협력 방안을 심도 있게 논의하였다. 이번 회담은 지난 5월 30일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 이후 약 한 달 만에 성사된 것으로, 양국 장관 간 통산 여섯 번째 만남이자 긴밀해진 셔틀 국방외교의 견고한 복원을 증명하는 상징적 이정표다.
이틀간의 일정으로 전날 방한한 고이즈미 방위상은 국립서울현충원을 찾아 참배하는 공식 일정을 시작으로 한국 정계 및 군 관계자들과의 신뢰 구축에 나섰다. 이번 회담은 지난 1월 안 장관의 방일에 대응하는 차원에서 이루어진 것으로, 한일 국방 당국 간의 소통 채널이 일회성 이벤트에 그치지 않고 정례적이고 신뢰성 높은 고위급 안보 협력 메커니즘으로 안착했음을 대내외에 과시하는 계기가 되었다.
2. 공중과 해상의 실질적 교류: 블랙이글스 기착 연계 및 수색구조훈련(SAREX)의 정례화
이번 회담에서 도출된 가장 실질적인 성과는 군사적 신뢰를 바탕으로 한 전술적·인도적 교류의 구체화다. 양국 장관은 군사 분야의 문을 넓히기 위해 공군과 해군 영역에서 구체적인 교류 항목을 합의문에 명시했다. 먼저 공군 분야에서는 지난 1월 대한민국 공군 특수비행팀 '블랙이글스'가 중간 급유를 위해 일본 항공자위대 오키나와현 나하 기지에 최초로 기착했던 역사적 사건을 계기로 형성된 양국 특수비행팀(블랙이글스-블루임펄스) 간 교류협력을 지속적으로 발전시키기로 합의했다.
해군 분야의 진전 역시 눈부시다. 이달 초, 2017년 이후 약 9년 만에 전격 재개된 한일 해군 간 수색·구조훈련(SAREX)을 한 단계 더 고도화하기로 공감대를 형성했다. SAREX는 군사적 대립을 떠나 해난사고라는 전 세계 공동의 인도주의적 위기 상황에 대처하기 위한 필수 전술 훈련이다. 비록 양국 군수물자를 상호 지원하는 한일 상호군수지원협정(ACSA) 체결 문제는 이번 공식 의제에 포함되지 않았으나, 해상 구조와 공중 기착 지원 등 실용적 영역에서부터 국방 교류를 단계적으로 정례화하겠다는 양국의 실리적 접근법이 돋보이는 대목이다.
3. 미래 전장을 대비하는 연대: AI 등 국방 첨단과학기술 분야의 한일 논의 추진
전통적인 군사 훈련의 범주를 넘어, 이번 회담에서 가장 주목해야 할 핵심 아젠다는 다름 아닌 '미래 첨단 기술'의 국방 접목이다. 양국 장관은 공동보도문을 통해 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 과학기술 국방 협력 분야에 대해 한일 간 구체적인 논의를 공식 추진하기로 공표하였다. 현대 전장이 무인화, 자동화, 디지털화로 급격히 패러다임 전환을 겪고 있는 상황에서, 기술 강국인 한국과 일본이 국방 과학 분야의 손을 맞잡겠다는 선언이다.
국방 AI 및 첨단 과학기술 협력은 단순히 군사 장비의 공유를 넘어 데이터 인프라, 알고리즘 상호 운용성, 차세대 유무인 복합체계(MUM-T)의 공동 연구까지 확장될 수 있는 폭발력을 지니고 있다. 양국이 미래 기술 전장에서 상호 협력 체계를 구축하게 된다면 동북아 지역에서의 기술 군사력 우위를 선점하는 것은 물론, 방위산업 전반의 생태계 고도화에도 기여할 수 있다. 사법적·정치적 앙금을 넘어 미래지향적인 안보 동맹으로 나아가겠다는 양국의 강력한 의지가 이 첨단 기술 협력 조항에 녹아들어 있다.
4. 비핵화 의지와 3국 공조: 북핵 위협에 대응하는 한일·한미일 안보 프레임워크
한일 양국이 국방 외교의 고삐를 바짝 죄는 근본적인 배경에는 날로 고도화되고 있는 북한의 핵·미사일 위협과 급변하는 역내 안보 지형이 자리 잡고 있다. 안 장관과 고이즈미 방위상은 회담에서 한반도의 고조된 긴장 상황을 공유하고, '한반도의 완전한 비핵화'와 항구적인 평화 정착에 대한 공동의 의지를 강한 어조로 재확인하였다. 북한의 전술핵 고도화와 잇따른 도발 행위에 대응하기 위해서는 양국의 단일 대오가 필수적이라는 판단이다.
이를 위해 양국 장관은 한일 양자 공조는 물론, 미국의 안보 우산이 결합된 한미일 3국 안보 협력 프레임워크를 한층 강화하고 지속해 나가기로 약속했다. 동북아 역내의 평화와 안정을 유지하기 위해 정보 공유 체계를 촘촘히 하고, 유사시 공동 대응 능력을 극대화하는 3각 공조 체제는 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 이번 회담은 북한의 오판을 막고 유기적인 연합 방위 태세를 과시하는 강력한 대북 경고 메시지로서의 전략적 기능도 수행하고 있다.
5. 신뢰를 구축하는 연쇄 친교: 청년세대 간담회와 스포츠 외교가 지닌 연대의 힘
양국 장관의 만남이 경직된 군사 회담에만 머무르지 않고 부드러운 소프트 외교로 이어진 점도 돋보인다. 회담을 마친 두 장관은 오후 일정으로 안 장관의 지역구인 서울 동대문구 소재 한국국방연구원(KIDA)을 동반 방문하여 양국의 청년세대들과 자유로운 간담회를 가졌다. 안보의 미래를 책임질 젊은 세대들의 목소리를 직접 청취하고 한일 관계의 미래지향적 당위성을 설명하는 자리를 마련한 것이다.
특히 간담회 이후 이어진 두 장관의 친선 탁구 시합은 이번 방한의 하이라이트였다. 지난 1월 안 장관이 일본을 방문했을 당시 고이즈미 방위상의 지역구인 요코스카시에서 친선 경기를 가졌던 전통을 서울에서 그대로 재현한 것이다. 이 같은 스포츠·문화적 교류는 딱딱한 외교적 룰을 넘어 장관 개인 간의 유대감(Rapport)을 형성하는 데 기여하며, 나아가 고이즈미 방위상이 조현 외교부 장관과의 접견으로 일정을 이어가는 과정에서도 든든한 윤활유 역할을 수행했다. 감정적 앙금을 털어내고 인간적 신뢰 위에 안보 협력의 탑을 쌓겠다는 세련된 외교 기술의 전형이다.