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교복 입은 정치인: 18세 최연소 예비후보 김태훈의 도전과 청년 정치의 미래
경남 창원대산고등학교 3학년이자 학생회장인 김태훈(18) 군이 오는 6·3 지방선거 김해시의원(라 선거구) 예비후보로 등록했다. 2008년 2월생인 김 군은 전국 예비후보 중 최연소로, 더불어민주당 소속으로 출마한다. 그는 이재명 정부 국정기획위원회 명예위원 등을 역임하며 청소년 정책에 목소리를 내왔으며, 아동친화도시 김해에서 청소년을 아우르는 실질적인 정치를 실현하겠다는 포부를 밝혔다.
1. 18세의 당찬 출사표: 전국 최연소 예비후보의 등장
대한민국 정치사에 신선한 충격파가 던져졌다. 경남 김해지역의 창원대산고등학교 3학년에 재학 중인 김태훈 군이 그 주인공이다. 2026년 3월 25일 기준, 중앙선거관리위원회에 등록된 전국 모든 예비후보 중 가장 나이가 어린 18세 최연소 후보로 이름을 올린 것이다. 그는 단순히 호기심에 정치를 시작한 것이 아니라, 학생회장으로서 학교 사회의 작은 정치를 실천하며 느꼈던 한계를 제도권 안에서 풀고자 하는 명확한 목적의식을 가지고 출마를 결심했다. 기성 정치의 문법을 파괴하는 그의 등장은 청년 정치를 향한 사회적 관심을 재점화하고 있다.
2. 준비된 청년 활동가: 국정 참여 경험과 정치적 자산
김태훈 군을 단순히 '어린 학생'으로만 치부하기엔 그의 이력이 자못 묵직하다. 그는 이재명 정부 당시 대통령 소속 국정기획위원회 명예위원을 지내며 국가 정책 수립 과정의 단면을 경험했다. 또한 현재 더불어민주당 경남도당 교육특별위원회 위원으로 활동하며 지역 교육 현안에 대해 지속적인 목소리를 내왔다. 이러한 경험은 그가 김해시의원으로서 가져야 할 정책적 식견과 행정적 감각을 익히는 중요한 밑거름이 되었다. 그는 정책이 실제 현장에 반영되지 않는 괴리감을 목격하며, 직접 입법과 예산 심의 과정에 참여해야겠다는 확신을 얻었다고 말한다.
3. 아동친화도시 김해를 향한 비전: 청소년을 아우르는 정치
김태훈 군이 출마하는 김해 라 선거구(진영읍·한림면)는 그가 나고 자란 삶의 터전이다. 그는 김해가 아동친화도시를 표방하고 있지만, 정작 당사자인 아동과 청소년의 목소리가 정책의 중심에 서지 못하고 있다는 점을 지적한다. 청소년들이 겪는 진로 고민, 문화 공간의 부족, 교육 환경의 불평등 등은 기성 세대의 시각만으로는 온전히 해결하기 어려운 문제들이다. 김 군은 "청소년을 아우르는 정치를 하고 싶다"는 포부처럼, 당사자성을 기반으로 한 생활 밀착형 청소년 정책을 제1의 공약으로 내세우고 있다. 이는 지역 사회가 진정한 의미의 '세대 통합형' 도시로 나아가는 중요한 전환점이 될 수 있다.
4. 비상계엄 이후의 변화: 정치적 각성과 친구들의 응원
지난해 말 발생했던 12·3 비상계엄 사태는 청소년들의 정치적 인식을 완전히 바꾸어 놓은 분수령이 되었다. 김 군은 이 사건 이후 또래 친구들 사이에서 정치에 대한 대화가 일상이 되었고, 기초·광역의원의 역할에 대해서도 깊은 관심을 갖게 된 분위기를 체감하고 있다고 전한다. 친구들의 열렬한 응원은 그가 선거 운동 과정에서 겪을 수 있는 편견과 어려움을 이겨내는 가장 큰 심리적 동력이다. 청소년들이 정치를 '남의 일'이 아닌 '나의 권리'로 인식하기 시작한 시점에서, 김태훈 군의 도전은 동시대 청소년들에게 강력한 민주주의의 학습 효과를 제공하고 있다.
5. 청년 정치의 시금석: 나이를 넘어선 역량의 시험대
물론 고등학생 신분으로 시의원에 도전하는 길은 험난하다. 학업과 선거 운동의 병행이라는 현실적인 문제부터, "어린애가 무엇을 알겠느냐"는 일각의 회의적인 시선도 극복해야 할 과제다. 그러나 김태훈 군의 도전은 대한민국 정치가 얼마나 다양성을 포용할 수 있는지, 그리고 나이가 아닌 비전과 역량으로 후보자를 평가할 준비가 되었는지를 묻는 중요한 시금석이 될 것이다. 그가 6·3 지방선거에서 보여줄 행보는 앞으로 수많은 예비 청년 정치인들에게 이정표가 될 것이며, 김해시의회에 새로운 혁신의 바람을 불어넣을 것으로 기대된다.