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독고다이 총리의 화려한 변신: 다카이치 사나에의 '스킨십 정치'와 자민당 일당 지배 체제의 재편
대면 접촉과 저녁 회식을 멀리하던 다카이치 사나에 일본 총리가 최근 자민당 간부들과의 대면 스킨십을 급격히 늘리며 취약한 당내 권력 기반 강화에 전력을 기울이고 있습니다. 2026년 5월 22일 밤, 다카이치 총리는 마쓰야마 마사지 참의원 회장 등 의회 간부들을 공저로 초청해 연쇄 회식을 가졌으며, 이는 이달 들어서만 네 번째 대면 접촉입니다. 총리는 이 자리에서 헌법 개정 및 방위력 증강 등 핵심 안보 현안에 대한 협조를 구하는 한편, 차기 한일정상회담 개최지와 관련하여 이재명 대통령과 논의했던 온천과 노래방이 구비된 료칸을 물색 중이라고 언급했습니다. 현재 다카이치 총리를 지지하는 의원 모임인 '국력연구회(JiB)'에는 자민당 전체 의원의 83%에 달하는 347명이 대거 가입하여 내년 8월 총재 선거를 겨냥한 주류화 작업이 한창이지만, 일각에서는 무차별적 가입을 두고 과거 전시 체제의 대정익찬회 같다는 비판도 제기됩니다.
1. 은둔형 정치가의 화려한 변신: 회식이 서툴다던 다카이치 총리의 급격한 스킨십 확대
그동안 일본 정계에서 철저한 정책 중심의 '독고다이' 스타일로 각인되었던 다카이치 사나에 일본 총리의 통치 방정식이 근본적으로 선회하고 있습니다. 스스로 "회식 자리가 체질에 맞지 않고 서툴다"고 고백할 만큼 정부 및 여당 인사들과의 사적인 대면 접촉을 전격적으로 최소화해 왔던 그가, 최근 들어 자민당 간부들과의 밀착 회동을 급격히 늘려나가고 있습니다. 요미우리신문의 보도에 따르면 다카이치 총리는 5월 22일 밤, 자민당의 상원을 책임지는 마쓰야마 마사지 참의원 회장과 이시이 준이치 참의원 간사장 등 당내 의회 권력의 핵심 인사들을 총리 공저로 전격 초청하여 우호적인 만찬 회동을 가졌습니다. 이달 들어서만 벌써 네 번째에 달하는 이러한 고위급 연쇄 회식은, 그간 혼자 정책 서적에 파고들던 고고한 엘리트 정치가가 마침내 영수증과 스킨십이 지배하는 자민당 특유의 영수 정치(領袖政治)의 문법을 수용하기 시작했음을 시사합니다.
2. 벽에 부딪힌 예산안과 거대 현안들: 개헌 및 안보문서 개정을 위한 참의원 설득 작전
다카이치 총리가 이처럼 급작스럽게 자세를 낮추며 당내 주류 세력에 손을 내민 배경에는, 독단적인 국정 운영으로는 더 이상 거대 국가적 현안들을 돌파할 수 없다는 절박한 사법·정치적 현실이 자리 잡고 있습니다. 실제로 다카이치 내각이 출범한 이후 의욕적으로 편성했던 첫 예산안인 2026회계연도 예산안은 자민당 내부 일부 참의원 의원들의 이탈과 반발에 부딪혀 예산안 처리 법정 시한인 3월 말까지 국회를 통과하지 못하고 극심한 입법 정체를 겪은 바 있습니다. 당시 당내 통제력 상실로 깊은 좌절감을 맛보았던 다카이치 총리는 이번 만찬을 통해 참의원 간부들을 격려하며 한층 부드러운 태도로 협조를 구했습니다. 다카이치 총리는 내년 초를 목표로 가속도를 붙이고 있는 헌법 개정 초안 작성과 일본의 군사적 대전환을 골자로 하는 3대 안보문서의 추가 개정, 그리고 국가정보국 설치 등 찬반 논쟁이 첨예한 안보 과제들을 완수하기 위해 참의원의 절대적인 지지가 필수적임을 절감한 것으로 보입니다.
3. 셔틀 외교의 진화와 감성 접근: 이재명 대통령과의 차기 회담지로 '온천·노래방' 물색
한편, 이날 만찬에서는 얼어붙었던 동아시아 지정학적 역학 관계 속에서 펼쳐지는 한일 정상 간의 독특한 감성 외교 비화도 흘러나와 이목을 집중시켰습니다. 마쓰야마 참의원 회장의 전언에 따르면, 다카이치 총리는 최근 경북 안동에서 열린 이재명 대통령과의 확대 정상회담 결과를 공유하는 과정에서 차기 한일정상회담의 구체적인 개최지와 관련된 구상을 피력했습니다. 다카이치 총리는 지난 회담 당시 이재명 대통령과 격의 없이 대화를 나눴던 일본의 고유한 문화 자산인 '온천 지역'을 상기시키며, 현재 실무진을 통해 "온천과 노래방 시설이 완비된 전통 여관(료칸)"을 집중적으로 탐색하고 있다고 언급했습니다. 이는 과거 아베 신조 전 총리가 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 골프장과 전통 식당으로 초청해 사적 신뢰를 쌓았던 '환대 외교'의 연장선으로, 딱딱한 정무적 회담장 탈피를 통해 한국 정상과의 인간적 유대를 강화하고 한일 셔틀 외교의 실효성을 극대화하려는 고도의 외교적 전략으로 해석됩니다.
4. 의원 83%가 집결한 거대 조직 '국력연구회': 장기 집권을 겨냥한 자민당의 합종연횡
다카이치 총리의 이러한 정무적 스킨십 확대와 궤를 같이하여, 자민당 내부에서도 대중적 인지도가 높은 다카이치 총리를 중심으로 거대한 권력 재편의 움직임이 노골화되고 있습니다. 일본 아사히신문의 보도에 따르면, 당내 기반이 취약한 다카이치 총리를 정점으로 결성된 의원 지지 모임인 '국력연구회(JiB)'는 초기 소수 계파의 연합체로 미미하게 출발했으나, 현재는 자민당 소속 전체 의원 417명 중 무려 83%에 육박하는 347명의 현역 의원을 가입시키는 괴력을 발휘했습니다. 이처럼 전례 없는 거대 세력의 결집은 높은 내각 지지율을 구가하는 다카이치 총리를 조기에 단일 대오로 옹립함으로써, 내년 8월로 예정된 자민당 차기 총재 선거를 경선 없는 '무투표 재선' 체제로 확정 짓기 위한 주류파들의 치밀한 사전 정비 작업의 일환이라는 분석이 지배적입니다.
5. 대정익찬회라는 비아냥과 보험용 가입: 계파 해체 시대의 권력 쏠림이 지닌 명과 암
그러나 단일 의원 모임에 당내 의원의 80% 이상이 몰려드는 기이한 권력 집중 현상을 두고 일본 정계 내부의 시선이 모두 고운 것만은 아닙니다. 국력연구회에 동참하지 않은 자민당 내 소수 비주류 의원들은 이 모임을 향해, 과거 태평양 전쟁 직전 고노에 후미마로 전 총리가 전시 총력전 체제를 구축하기 위해 기존의 정당들을 강제로 해체하고 하나로 통합했던 관제 파시즘 조직인 '대정익찬회(大政翼贊會)'와 다를 바 없다며 날 선 비판과 비아냥을 쏟아내고 있습니다. 또한, 기존 파벌들이 해체된 상황에서 뚜렷한 정치적 이념이나 노선 공유 없이 오직 권력의 중심추를 따라 무작정 이름을 올린 '보험용 가입' 의원들이 대다수라는 지적도 끊이지 않습니다. 결국 다카이치 총리가 이 거대한 모래성 같은 조직을 진정한 친위 부대로 탈바꿈시키고 자신의 안보 정책을 완수해 낼 수 있을지, 아니면 계파 해체 시대의 일시적인 가상 신기루에 그칠지는 향후 펼쳐질 일본 금융 정책 당국(일본은행 우에다 가즈오 총재)과의 고물가 거시경제 조율 성패 및 실제 개헌 발의 과정에서 판가름 날 전망입니다.
평소 사적인 저녁 자리를 멀리하고 홀로 정책 연구에 몰두하던 '독고다이' 성향의 다카이치 사나에 총리가 자민당 간부들과 연쇄 회식을 갖고 의원들의 83%를 우군으로 확보하는 등 급격한 정무적 변신을 꾀하는 모습은 권력의 생생한 속성을 보여줍니다. 내각 지지율이 아무리 높아도 당내 기반이 없으면 예산안조차 제때 통과시키지 못한다는 현실 정치의 매운맛을 본 후, 자신의 취약점을 극복하기 위해 적극적으로 고개를 숙인 선택은 정치가로서 영리한 생존 전략이라 평가할 만합니다.
특히 흥미로운 대목은 차기 한일정상회담 개최지로 한국의 이재명 대통령을 위해 온천과 노래방이 있는 전통 료칸을 찾고 있다고 언급한 부분입니다. 이는 다카이치 총리가 아베 신조의 직계 정통 우파 계보를 잇는 인물임에도 불구하고, 대외 외교에 있어서는 한국 정상과의 사적 신뢰를 다지기 위해 고도의 소프트파워(Hospitallity)를 활용하겠다는 실리적 계산이 깔린 행보로 보입니다. 다만, 자민당 의원들이 너도나도 줄을 서며 형성된 '국력연구회'의 비대화가 과거 군국주의 시절의 '대정익찬회' 같다는 비판을 받는 만큼, 이러한 권력 쏠림이 일본의 급격한 우경화와 개헌 폭주로 이어지지 않도록 우리 외교 당국도 다카이치 총리의 친화적 제스처 이면에 숨겨진 안보 기류를 냉철하게 분석하고 대비해야 할 것입니다.