티스토리 뷰
목차
주말 강원 명산의 비극: 설악산 외국인 등산객 심정지 사망과 오대산·덕항산 연쇄 산악사고의 실태 및 예방 대책
6월 27일 주말을 맞아 강원도 주요 명산을 찾은 등산객들의 인명 피해와 연쇄 산악사고가 잇달아 발생했습니다. 설악산 권금성 케이블카 상부 정류장 인근에서는 60대 폴란드 국적 여성이 심정지 상태로 발견되어 병원으로 이송되었으나 끝내 숨졌습니다. 또한, 설악산 오세암 인근에서는 30대 등산객이 발목 부상으로 소방 헬기에 의해 긴급 구조되었으며, 삼척 덕항산에서는 70대 등산객이 다리 경련으로 구조대의 도움을 받아 하산했습니다. 오대산 동대 관음암 인근에서도 70대 등산객이 넘어져 머리 부상을 입고 이송되는 등 주말 동안 고령층과 청년층을 가리지 않는 다양한 형태의 사고가 집중되어 등산객들의 각별한 주의가 요구됩니다.
1. 설악산의 비극, 외국인 탐방객의 갑작스러운 사망: 권금성 탐방로 심정지 사고의 전말
6월 마지막 주말을 맞아 수많은 인파가 강원지역의 명산을 찾은 가운데, 설악산의 수려한 풍광 속에서 안타까운 인명 피해 소식이 전해졌다. 소방 당국과 설악산국립공원사무소 등에 따르면, 토요일인 27일 오후 3시 5분공, 강원도 속초시 설악산 권금성 케이블카 상부 정류장 인근 탐방로를 걷던 폴란드 국적의 66세 여성 등산객이 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다는 긴급 신고가 접수되었다. 주말을 즐기려던 국내외 관광객들로 붐비던 현장은 순식간에 긴박한 구조 현장으로 변모하였다.
신고를 접수한 국립공원 특수 산악구조대와 119 소방 구조대원들이 신속하게 현장에 출동하여 심폐소생술(CPR) 등 응급처치를 시도하였으나, 구조 당시 이 여성은 이미 심장이 정지된 위독한 상태였던 것으로 밝혀졌다. 구조대는 신속히 인근 대형 병원으로 환자를 이송하였으나, 의료진의 심폐소생 노력에도 불구하고 끝내 사망 판정이 내려졌다. 소방 당국은 급격한 기온 변화나 신체적 과부하 등 다양한 원인을 염두에 두고 정확한 사고 경위를 조사하고 있으며, 이번 사고는 케이블카를 이용해 비교적 쉽게 접근할 수 있는 지역이라 할지라도 고산지대의 특성상 신체에 가해지는 부담을 결코 간과해서는 안 된다는 사실을 재확인시켜 주었다.
2. 설악산 오세암의 헬기 구조 작전: 30대 청년층도 피해 갈 수 없는 산악 지형의 위험성
외국인 여성의 심정지 사망 사고가 발생하기 전인 같은 날 오전에도 설악산 깊은 곳에서는 또 다른 긴급 구조 상황이 전개되었다. 오전 7시 53분공, 인제군 북면 용대리에 위치한 설악산 오세암 인근 거친 탐방로를 오르던 30대 등산객이 부주의 혹은 지형적 요인으로 인해 발목을 심하게 다치는 사고를 당했다. 오세암 주변은 지형이 험준하고 일반적인 구급차의 접근이 완전히 불가능한 격오지이기 때문에, 지상 구조대만의 이동으로는 골든타임을 확보하기 어려운 구조적 한계가 존재한다.
이에 소방 당국은 사안의 시급성을 감안하여 소방 구조 헬기를 대공에 급파하는 결단을 내렸다. 험준한 산악 지형과 기류의 변화 속에서 정밀한 호버링(제자리 비행)을 유지한 끝에 항공구조대원들이 부상자를 헬기 내부로 안전하게 인양하는 데 성공하였다. 이번 사고는 산악사고가 신체 능력이 저하된 고령층에게만 국한되는 문제가 아님을 여실히 보여준다. 비교적 체력이 우수하다고 자부하는 30대 청년층이라 할지라도, 돌이 많고 경사도가 가파른 강원도 특유의 산악 지형에서는 단 한 번의 디딤발 실수로도 중상을 입을 수 있으므로 철저한 개인 장구 착용과 집중력이 요구된다.
3. 삼척 덕항산과 오대산의 고령층 연쇄 사고: 다리 경련부터 추락으로 인한 두부 부상까지
오후에 접어들면서 강원도 남부와 중부 지역의 주요 명산에서도 고령층 등산객들의 부상 소식이 연이어 타전되었다. 오후 1시 6분공, 삼척시 신기면 대이리에 위치한 덕항산 대금굴 인근을 하산하던 70대 등산객이 극심한 다리 근육 경련(쥐) 발생으로 인해 자력 이동이 불가능하다는 신호를 보냈다. 산악구조대는 현장으로 긴급 출동하여 환자의 다리 근육을 이완시키는 응급처치를 시행한 후, 안전하게 산 아래로 동행 하산하여 대기 중이던 일행에게 신변을 무사히 인계하였다. 하체 근력 저하와 수분 부족이 겹치면서 발생한 전형적인 무리한 산행의 결과였다.
이어 한 시간 뒤인 오후 2시 37분공에는 평창군 진부면 동산리의 오대산 동대 관음암 인근 탐방로에서 또 다른 70대 등산객이 균형을 잃고 쓰러지면서 머리 부위를 지면에 크게 부딪히는 중상 사고가 발생하였다. 고령층의 경우 낙상 시 골절이나 두부 외상의 위험성이 젊은 층에 비해 압도적으로 높다. 소방 구조대는 현장에서 지혈 및 경추 고정 등 긴급 처치를 마친 뒤, 고령의 환자를 들것에 실어 조심스럽게 하산한 후 구급차를 이용해 인근 거점 병원으로 긴급 이송하였다. 주말 하루 동안 강원 전역에서 발생한 연쇄 사고는 소방 인력의 분산과 행정력 소모를 야기하며 산악 안전에 대한 비상등을 켜게 만들었다.
4. 고산지대 산악사고의 의학적·지형적 원인 분석: 심혈관계 질환과 근골격계 부상의 상관관계
이처럼 주말에 산악사고가 집중되는 현상은 단순한 우연의 일치로 치부할 수 없다. 전문 보건의학계와 산악 전문가들의 분석에 따르면, 고산지대는 평지에 비해 산소 분압이 낮고 기온 변화가 극심하여 인체의 심혈관계에 엄청난 미세 스트레스를 가하게 된다. 특히 이번 설악산 권금성 사례처럼 평소 심혈관 질환을 인지하지 못했거나 기저질환을 가진 탐방객이 갑작스럽게 고도를 높일 경우, 심장에 과부하가 걸리며 돌발적인 심정지(Sudden Cardiac Arrest)로 이어질 가능성이 매우 가파르게 상승한다. 케이블카를 이용한 편리한 이동이 오히려 신체의 적응 시간을 박탈하는 부작용을 낳은 셈이다.
또한, 산행 중 발생하는 근육 경련과 낙상 사고는 체내 수분 고갈과 전해질 불균형, 그리고 누적된 근육 피로가 복합적으로 작용한 결과다. 경사지를 내려올 때는 체중의 수 배에 달하는 하중이 무릎과 발목 관절에 집중되는데, 이때 지지력이 약한 고령층이나 하산 요령이 부족한 초보 등산객들은 쉽게 균형을 잃고 추락하게 된다. 특히 머리 부상은 대량 출혈이나 뇌진탕 등 치명적인 후유증을 남길 수 있어, 산악 지형에서의 신체 한계 인식과 보행 속도 조절은 생명과 직결되는 필수적 요소라 할 수 있다.
5. 안전한 산행을 위한 대국민 행동 수칙: 생명을 지키는 철저한 사전 준비와 대처 요령
반복되는 산악사고의 굴레를 끊어내고 안전한 산행을 영위하기 위해서는 등산객 스스로가 철저한 안전 수칙을 체질화해야 한다. 첫째, 산행 전 자신의 건강 상태와 신체 능력을 객관적으로 평가하여 적절한 난이도의 등산 코스를 선택해야 하며, 절대로 일행을 따라 무리한 산행을 감행해서는 안 된다. 둘째, 등산 전후로 최소 15분 이상 충분한 스트레칭을 실시하여 관절과 근육을 이완시켜야 하고, 산행 중에는 수분과 열량을 보충할 수 있는 행동식 및 전해질 음료를 주기적으로 섭취하여 근육 경련을 예방해야 한다.
셋째, 고산지대의 변화무쌍한 기후에 대비해 체온을 유지할 수 있는 여벌의 옷을 반드시 지참하고, 발목을 단단히 지지해 주는 전문 등산화와 무릎 하중을 분산시켜 주는 등산 스틱을 필수로 지참해야 낙상 사고를 원천적으로 방지할 수 있다. 만약 산행 중 부상자가 발생하거나 위급 상황에 직면했을 때는 국립공원 지정 탐방로 곳곳에 설치된 다목적 위치표지판의 국가지점번호를 확인하여 즉각 119에 신고해야 한다. 구조대가 도착할 때까지 환자의 체온을 유지하고 무리한 자가 이송을 자제하는 등 차분한 초기 대응만이 등산길의 비극을 막고 안전하게 가정으로 돌아갈 수 있는 유일한 열쇠다.